L’inhalothérapeute clinicien

Définition et historique

L’inhalothérapeute est un professionnel paramédical reconnu par le Code des professions du Québec. Il est spécialisé dans les soins du système cardiorespiratoire et exerce sa profession en étroite collaboration avec les médecins et les autres professionnels de la santé.

Il faut rappeler que l’inhalothérapie est née en 1964 à l’Institut Lavoisier de l’Hôpital Saint-Joseph de Rosemont à Montréal. Depuis 1969, la formation s’est intégrée au niveau collégial.

Champ d'action

L’inhalothérapeute travaille principalement dans les centres hospitaliers de soins de courte durée. Il exerce dans les unités de soins (chirurgie et médecine), aux blocs opératoires, à l’urgence, aux soins intensifs, dans les unités de physiologie respiratoire, en néonatalogie et, de façon générale, dans tous les endroits où l’on s’occupe du système cardiorespiratoire.

En raison du développement des soins ambulatoires et de l’accroissement de l’incidence des maladies respiratoires chez les personnes âgées, on le retrouve en CLSC, au sein d’équipes de soins hors institution, dans les centres hospitaliers de soins de longue durée ainsi que dans les centres d’accueil et dans les cliniques privées.

Plusieurs autres secteurs lui sont également ouverts : enseignement, recherche, hygiène et médecine préventive, cardiologie, médecine sportive, secteur ambulancier, laboratoires de polysomnographie, cliniques et centres d’enseignement sur l’asthme, cliniques de chirurgies dentaires et vente de produits médicaux.

Portrait de la profession

Inhalothérapie générale

Environ la moitié des inhalothérapeutes au Québec travaillent dans le secteur de l’inhalothérapie générale, qui comprend notamment :

• L’oxygénothérapie
• L’humidification des voies respiratoires
• L’aérosolthérapie humide ou doseur
• La chimiothérapie pulmonaire topique avec ou sans pression positive intermittente
• La réanimation cardiorespiratoire
• La ventilation artificielle prolongée
• Les soins aux malades trachéotomisés ou intubés

L’inhalothérapeute est également responsable du maniement des appareils utilisés à ces fins et il voit au bon fonctionnement de tout le matériel servant à l'inhalothérapie.

Élaboration de diagnostics

L’inhalothérapeute a aussi un rôle dans l’élaboration de diagnostics. Il intervient aux côtés du médecin dans l’évaluation de l’état cardiorespiratoire du malade avant, pendant et après le traitement. De plus, il évalue l’efficacité des traitements et enseigne aux usagers comment améliorer ou maintenir leur état de santé.

D’autre part, il participe également à l’élaboration diagnostique par :

• des épreuves de gazométrie sanguine
• des épreuves diagnostiques de la fonction cardiorespiratoire au repos et à l’effort
• des épreuves diagnostiques invasives de la fonction cardiaque
• des prélèvements de sécrétions bronchiques pour cytologie et bactériologie

Anesthésie

Environ un tiers des inhalothérapeutes du Québec travaillent à la salle d'opération. Au bloc opératoire, l'inhalothérapeute est l'assistant reconnu de l'anesthésiologiste. Il participe et assume un rôle de surveillance lors des phases d'induction, de maintien et d'émergence d'une anesthésie générale. Il intervient également lors d'une anesthésie régionale (épidurale, rachidienne, bloc nerveux).

Pendant l'opération, il collabore avec l’anesthésiologiste pour surveiller les fonctions vitales de l’usager. Il prépare, installe et vérifie le fonctionnement des moniteurs et des appareils utilisés en anesthésie.

Il est présent en clinique de douleur et assiste l'anesthésiologiste lors de techniques particulières et il exerce aussi de plus en plus en analgésie-sédation.

Soins respiratoires à domicile

De plus en plus d’inhalothérapeutes sont amenés à exercer dans le domaine des soins hors institution. L’évaluation globale de l’usager, l’évaluation clinique respiratoire, les techniques de soins respiratoires, les épreuves diagnostiques ainsi que les relations d’aide à l’usager et à ses proches font également partie des interventions de l’inhalothérapeute dans les programmes de soins à domicile.

Pour en savoir plus, vous pouvez écouter l'entrevue téléphonique de madame Denise Boulanger, inhalothérapeute au CLSC de St-Hubert.

Enseignement, éducation et rééducation respiratoire

Une proportion croissante d’inhalothérapeutes travaille dans le domaine de l’enseignement, de l’éducation et de la rééducation afin d’aider les usagers à recouvrer plus rapidement leur capacité respiratoire, à stabiliser leur situation à long terme et à prévenir les hospitalisations.

L’inhalothérapeute-éducateur doit notamment coordonner et contrôler les activités éducatives spécifiques à la fonction respiratoire, en accord avec les autres intervenants de l’équipe multidisciplinaire. Il développe les moyens pédagogiques nécessaires, enseigne à l’usager les techniques et les interventions préventives appropriées et évalue l’atteinte des objectifs d’apprentissage de l’usager.

L’inhalothérapeute travaille en étroite collaboration avec d’autres professionnels : les praticiens de médecine générale, les pneumologues, les anesthésiologistes, les infirmières, les technologistes médicaux, les techniciens en radiologie, les physiothérapeutes et les travailleurs sociaux. Il oeuvre également auprès des familles, des bénévoles et des organismes communautaires.